11 Septembre 2023

Bouillon, une ville historique et naturelle

Bouillon est une ville francophone de Belgique, située en Région wallonne et en Ardenne belge dans la province de Luxembourg. La localité est un centre touristique important, notamment pour son célèbre château qui domine la Semois du haut de son rocher.

Le château de Bouillon, un témoignage du passé

A tout seigneur, tout honneur. Le château de Bouillon est le plus ancien vestige féodal de Belgique et l’une des plus remarquables forteresses d’Europe. On dit qu'il a hébergé Godefroy de Bouillon, le célèbre croisé qui a vendu son château à l’évêché de Liège pour financer la première croisade en 1099. Le château offre une vue imprenable sur la ville et la vallée de la Semois, et propose des animations historiques et culturelles tout au long de l’année.

La visite libre du château est à la fois impressionnante et spectaculaire. En effet, ce vieux château recèle un dédale de couloirs, d'immenses salles voûtées et d'autres petits lieux plus ou moins secrets à découvrir.

Historiquement, Godefroid n'a pas vécu dans ce château mais plutôt semble-t-il dans un château en bois disparu aujourd'hui situé sur la colline que l'on appelle "la Ramonette" face à la partie sud du château. De même, il ne reste rien du château construit au moyen-âge. Les derniers vestiges ont été rasés par les hollandais quand ils ont transformé la place en caserne. Tout juste un ancien escalier dans les sous-sols qui menait au donjon.

Dans une des salles, on se laisse dire que la croix au sol serait celle du Christ, ce ne sont que des conduits d'eaux usées dans des écuries. La fantaisie la plus savoureuse reste néanmoins la salle des tortures. Quand la ville a récupéré le château suite à la révolution de 1830, pour attirer les touristes, les édiles ont demandé à un menuisier de construire ces instruments.



Je conseille de monter au château en empruntant les petites routes, chemins et escaliers qui serpentent le long de la colline. Elle passe par le musée ducal et l'église Saints Pierre et Paul.

Le musée ducal

Le musée ducal est un musée d’art, d’histoire, de folklore et de techniques qui présente des collections variées sur le patrimoine de Bouillon et de sa région. Nous y découvrons notamment la section Godefroid avec son parcours médiéval, le cabinet de curiosités, les peintres de l’Ardenne ou encore le maka, un outil traditionnel utilisé pour le travail du fer.

L'église saints Pierre et Paul

L’église des Saints Pierre et Paul est une église néo-classique bâtie en pierres de grès, de schiste, de calcaire et en pierres de France en 1848 à l’emplacement du collège des Augustins. Elle est dédiée aux deux apôtres qui ont joué un rôle important dans la diffusion du christianisme. Elle abrite des peintures murales qui évoquent des passages de l’évangile et de la vie de Jésus.

L'archéoscope Godefroid de Bouillon pour vivre la croisade

Qui était Godefroid de Bouillon ? pourquoi la croisade ? A ces questions, l’archéoscope Godefroid de Bouillon répond tout en nous mettant au coeur de l'action. C'est un spectacle audiovisuel fascinant qui vous fait revivre la première croisade sur les traces du duc Godefroid et des milliers d’hommes en route pour Jérusalem. Il en dit heureusement aussi un peu plus sur les "ennemis" des croisés qui ont apporté à notre civilisation beaucoup de bienfaits. L'archéoscope est installé dans l’ancien couvent des sépulchrines, un édifice du 17e siècle qui a abrité une communauté religieuse dédiée à l’éducation de la jeunesse.

Bouillon possède une bière dédiée

La bière de Bouillon est une bière artisanale produite par la brasserie de Bouillon, située dans la Grand Rue. La brasserie propose quatre types de bières : la Cuvée de Bouillon, une bière blonde aromatisée à la coriandre, au citron et à l’orange ; la Médiévale, une bière ambrée pur malt ; la Bouillonnaise, une bière brune simple et rustique ; et la Blanche de Bouillon, une bière blanche au froment. Elles sont délicieuses et rafraichissantes.

Le parc animalier

Sur les hauteurs, le parc animalier de Bouillon est un lieu idéal pour découvrir plus de 500 animaux répartis en 90 espèces de races familières ou exotiques. On peut y observer des loups, des lynx, des ours, des singes, des oiseaux, des reptiles ou encore des insectes. Le parc dispose également d’une plaine de jeux, d’un restaurant et d’une école du zoo. Pour un moment en famille !!!

L'abbaye Notre-Dame de Clairefontaine

L’abbaye Notre-Dame de Clairefontaine est une abbaye cistercienne située à Cordemois, le long de la Semois. Elle abrite une communauté de moniales qui vivent selon la règle de saint Benoît dans un esprit fraternel. Une partie de la maison est aménagée pour recevoir des personnes en quête de paix et de silence. Située sur un méandre de la Semois, au bout d'une petite route, c'est une occasion de faire une randonnée. On peut visiter l'église et le cloître. L’abbaye possède aussi un magasin d’articles monastiques, une librairie et une biscuiterie. En continuant le chemin qui s'enfonce dans la forét, en suivant le cours de la Semois, on arrive à Botassart, un charmant village au-dessus du célèbre tombeau du géant.

La Semois, une rivière aux mille visages

La Semois est un affluent de la Meuse qui traverse la ville de Bouillon et lui donne son charme. La rivière offre de nombreuses possibilités d’activités nautiques, comme le kayak, la pêche ou la baignade. Elle permet aussi de découvrir les paysages naturels variés de la région, comme les forêts, les prairies, les rochers ou les méandres. La Semois est également bordée de nombreux sentiers pédestres, cyclistes ou équestres qui invitent à la randonnée et à l’évasion.

Bouillon, une ville vivante et accueillante

Bouillon n’est pas seulement une ville d’histoire et de nature, c’est aussi une ville dynamique et conviviale. Elle dispose d’un centre culturel, d’une bibliothèque, d’un hall des sports, d’un syndicat d’initiative et d’une maison du tourisme qui proposent des animations et des services pour tous les goûts et tous les âges. Bouillon est donc une destination idéale pour les personnes curieuses et intéressées par le patrimoine, la nature et la convivialité. Si vous avez envie de découvrir cette ville ardennaise, n’hésitez pas à consulter le site officiel bouillon.be pour plus d’informations.

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08 Septembre 2023

Botassart et le Tombeau du Géant : une balade hors des sentiers battus

Vous cherchez une destination originale et dépaysante pour votre prochaine escapade ? Vous aimez la nature, l'histoire et les légendes ? Alors, pourquoi ne pas vous rendre à Botassart, un petit village ardennais situé dans la commune de Bouillon, en province de Luxembourg ? Vous y découvrirez le célèbre Tombeau du Géant, un site naturel exceptionnel classé au patrimoine de la Wallonie, qui offre une vue imprenable sur la Semois et ses méandres. Suivez-nous dans cette balade de 6 km qui vous fera découvrir les charmes de ce coin de paradis.

Botassart, un village authentique et préservé

Botassart est un hameau qui a su garder son caractère rural et authentique autour de sa ferme-château et de sa chapelle du XVIIe siècle¹. Il fut le siège d'une seigneurie mouvante du duché de Bouillon, qui appartenait à la famille de Lamock. Vous pourrez admirer le château de Botassart, datant de 1625, qui comporte une chapelle dans laquelle se trouvent des pierres tombales des XVIIe et XVIIIe siècles. Cette chapelle possède les armoiries de la famille Brisbois, qui descend d'un bailli de Givet issu de la famille de métallurgistes de Mormont. La chapelle de l'Immaculée Conception, située à l'entrée du village, est également classée au patrimoine de la Wallonie.

Le Tombeau du Géant, un point de vue à couper le souffle

Le Tombeau du Géant est sans doute le site le plus connu et photographié de la région. Il s'agit d'un long tertre boisé, qui domine de 30 mètres la Semois, qui en fait un tour presque complet. Le nom de ce lieu proviendrait d'une légende racontant que, à la suite de la défaite de la bataille du Sabis en 57 av. J.-C., un guerrier trévire de grande taille préféra se jeter dans le vide au rocher des Gattes plutôt que d'être fait prisonnier et d'aller mourir dans les arènes du Colisée à Rome.



Pour admirer ce spectacle, nous partons de la chapelle de l'Immaculée Conception et nous empruntons la ruelle du Moulin du Rivage. Nous arrivons au Gros Terme, un rocher qui offre une vue panoramique sur le Tombeau du Géant et la vallée de la Semois. Nous restons quelques instants à contempler ce paysage magnifique, qui change selon les saisons et les heures du jour.

Le Moulin du Rivage, un havre de paix au bord de l'eau

Nous descendons ensuite vers le Moulin du Rivage, un ancien moulin à eau datant du XVIIIe siècle. Ce bâtiment en schiste a été construit au début du 19è siècle sur base d’un bâtiment nettement plus ancien datant du 12è siècle. Il a été classé le 4 avril 1990, il est aujourd'hui transformé en gîte rural. Nous pouvons nous arrêter au bord de l'eau dans le méandre de la Semois, où nous entendons le bruit apaisant du courant. Nous profitons de ce moment pour faire une pause pique-nique ou pour nous rafraîchir les pieds dans l'eau.

Nous reprenons alors le chemin qui longe le Sensenruth, un ruisseau affluent de la Semois. Le chemin traverse la forêt. Au lieu dit le Neumoulin, nous prenons le sentier de gauche qui remonte vers la chapelle. Nous terminons ainsi notre balade en boucle, en ayant fait le plein d'air pur et de beauté.

Conclusion

Botassart et le Tombeau du Géant sont des lieux à découvrir absolument si vous aimez les balades hors des sentiers battus. Vous y trouverez un patrimoine historique et naturel remarquable, ainsi qu'une atmosphère paisible et authentique. N'hésitez pas à nous faire part de vos impressions si vous avez fait cette balade ou si vous comptez la faire prochainement. Nous espérons que cet article vous a plu et vous a donné envie de visiter ce coin de l'Ardenne belge.

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04 Septembre 2023

Le Palais Idéal du Facteur Cheval : un chef-d’œuvre de l’art naïf

Vraiment, une destination originale et insolite : le Palais Idéal du Facteur Cheval. Ce monument unique au monde,situé à Hauterives dans la Drôme, est l’œuvre d’un seul homme, Ferdinand Cheval, un facteur rural qui a consacré 33 ans de sa vie à bâtir son rêve.

Qui était le Facteur Cheval ?

Ferdinand Cheval est né en 1836 dans une famille paysanne. Il devient facteur rural en 1867 et effectue chaque jour une tournée de 32 kilomètres à pied. C’est au cours de ses tournées qu’il commence à ramasser des pierres aux formes étranges qu’il trouve sur les chemins. Il les transporte d’abord dans ses poches, puis dans un panier, puis dans une brouette.

Il raconte qu’un jour d’avril 1879, il bute du pied contre une pierre qui lui inspire un rêve : construire un palais idéal. Il écrit dans son autobiographie : “Je voulus être architecte sans avoir appris le dessin ni l’architecture. Je me suis mis à l’œuvre avec courage et persévérance, sans me soucier du qu’en-dira-t-on.”

L'oeuvre de toute une vie.

Le Facteur Cheval a construit son Palais Idéal sur un terrain qu’il possédait près de chez lui. Il travaillait la nuit, à la lueur d’une lampe à pétrole, après avoir terminé sa tournée. Il utilisait des matériaux simples : des pierres, de la chaux, du mortier, du ciment et des armatures métalliques. Il s’inspirait de la nature, de la Bible, de la mythologie et des images des cartes postales qu’il distribuait.

Son Palais Idéal est un mélange de différents styles architecturaux : gothique, oriental, hindou, égyptien… Il est orné de sculptures représentant des animaux réels ou fantastiques, des personnages historiques ou mythologiques, des végétaux ou des motifs géométriques. Il comporte aussi des inscriptions poétiques ou philosophiques.



Le Palais Idéal mesure 12 mètres de haut et 26 mètres de long. Il se compose de trois parties principales : la façade est, la façade ouest et le temple de la nature. Il comprend aussi une grotte, une cascade, une tour de Barbarie, un tombeau égyptien, un minaret, un chalet suisse, une mosquée…

Quelle a été sa reconnaissance en tant qu’artiste ?

Le Facteur Cheval a achevé son Palais Idéal en 1912, à l’âge de 76 ans. On lui arefusé d'être enterré dans son palais. Qu'à cela ne tienne, il a alors commencé à construire sa tombe au cimetière de Hauterives, qu’il a terminée en 1922. Il est mort en 1924 et a été enterré dans sa tombe qu’il avait nommée “le tombeau du silence et du repos sans fin”.

Son Palais Idéal est resté longtemps méconnu et ignoré par les autorités locales. Ce sont des artistes et des écrivains qui ont contribué à le faire connaître et à le défendre. Parmi eux, on peut citer André Breton, Pablo Picasso, Max Ernst ou encore Jean Cocteau.

En 1969, le Palais Idéal a été classé au titre des monuments historiques par André Malraux, alors ministre de la Culture. Il a été reconnu comme un chef-d’œuvre de l’art naïf et comme un exemple d’art brut. Il a inspiré de nombreux artistes contemporains comme Niki de Saint Phalle ou Anselm Kiefer.

Aujourd’hui, le Palais Idéal accueille environ 150 000 visiteurs par an. Il propose aussi des expositions temporaires et des événements culturels. Il a été élu deuxième monument préféré des Français en 2020. Il a également fait l’objet d’un film biographique réalisé par Nils Tavernier et sorti en 2018.

Visiter le Palais Idéal du Facteur Cheval ?

Visiter le Palais Idéal du Facteur Cheval, c’est découvrir une œuvre unique et originale qui témoigne de la créativité et de la persévérance d’un homme. C’est aussi admirer la beauté et la diversité des formes, des couleurs et des symboles qui composent ce monument. C’est enfin se laisser surprendre et émerveiller par ce rêve de pierre, qui invite à l’évasion et à l’imaginaire.

Si vous souhaitez visiter le Palais Idéal du Facteur Cheval, mieux vaut réserver les billets en ligne.

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27 Août 2023

Capestang, un joyau du canal du Midi

Capestang, un village situé au bord du canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO vaut le détour pour sa cathédrale monumentale.

Un village chargé d'histoire

Capestang tire son nom du latin "caput stagnum", qui signifie "tête de l'étang". En effet, le village était autrefois situé à l'extrémité d'un vaste étang qui s'étendait jusqu'à la mer Méditerranée. Cet étang a été asséché au cours des siècles, mais il reste aujourd'hui une zone humide d'une grande valeur écologique, qui abrite de nombreuses espèces d'oiseaux.
Capestang a connu une période de prospérité au Moyen Âge, grâce à sa position stratégique sur la route commerciale entre Narbonne et Béziers. Le village était alors le siège d'une puissante seigneurie, dont les archevêques de Narbonne étaient les suzerains. Ils y firent construire un château fortifié, dont il subsiste encore quelques vestiges. Nous y admirons les peintures murales du XIIIe siècle qui ornent la salle capitulaire illustrant autour de scènes de couples, de caricatures ou d'animaux, le talent des artistes du Moyen Âge, ainsi que la chapelle romane dédiée à Saint-Christophe.
Mais, le monument le plus emblématique de Capestang est sans conteste la collégiale Saint-Étienne, qui domine le village de sa silhouette imposante. Cette église gothique, commencée au XIVe siècle et achevée au XVIe siècle, possède un clocher inachevé, qui devait atteindre 80 mètres de hauteur. À l'intérieur, nous admirons le magnifique orgue du XVIIe siècle, ainsi que les vitraux contemporains réalisés par le maître verrier Claude Baillon.

Un village au bord de l'eau

Capestang est proche du canal du Midi, cet ouvrage exceptionnel conçu par Pierre-Paul Riquet au XVIIe siècle pour relier l'Atlantique à la Méditerranée. Si vous aimez la nature, Nous pouvons explorer l'étang de Capestang, un site classé Natura 2000 qui abrite une faune et une flore remarquables. Flamants roses, des hérons cendrés, des canards souchets y nichent.

Un village viticole

Les domaines viticoles produisent des vins de qualité sous l'appellation Coteaux-d'Ensérune. On y déguste des vins rouges, rosés ou blancs, élaborés à partir de cépages typiques comme le grenache, la syrah, le carignan ou le cinsault.

Capestang est un village étonnant à découvrir sur la route d'une excursion.

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27 Août 2023

Une boucle du lac des Olivettes à Vailhan

La randonnée du lac des Olivettes, nous a permis de faire le tour d’un plan d’eau artificiel créé par un barrage, et de profiter de vues panoramiques sur le village de Vailhan et ses environs. Cette randonnée, d’une durée d’environ 1h45, passe par des chemins escarpés et pentus et demande un bon niveau. Elle nous fait traverser des paysages variés, composés de vignes, de garrigues, de forêts et de rochers.

Le départ : l’église de Vailhan

Le point de départ de la randonnée se situe devant l’église de Vailhan, un édifice roman du XIIe siècle qui domine le village. Nous admirons son clocher carré, sa nef romane étroite et son clocher coiffé d'une toiture polygonale en tuiles creuses. Nous descendons ensuite par un chemin escarpé vers la rivière que nous remontons jusqu’au barrage. Nous suivons le balisage jaune qui indique le circuit du lac des Olivettes.

Le barrage et le lac des Olivettes

A Pézenas coule la Peyne dont le niveau est la plupart du temps très très bas mais il arrive qu’elle subisse des crues spectaculaires. Pour les limiter un barrage a été construit sur la petite commune de Vailhan. Il a donné naissance à un lac très agréable niché dans un écrin de verdure. Construit entre 1954 et 1958 il régule donc le débit de la rivière et crée également une réserve d’eau potable pour les communes environnantes. Le barrage est impressionnant par sa hauteur (35 mètres) et sa longueur (140 mètres). Nous pouvons voir le déversoir qui évacue le trop-plein d’eau en cas de crue.

Nous longeons le barrage par la gauche. En raison d'une végétation touffue, la vue n'est pas vraiment jolie sur le lac des Olivettes, qui s’étend sur 12 hectares. Plusieurs sentiers descendent vers les berges du lac et nous permettent d'observer les reflets du ciel et de la végétation. Nous continuons notre chemin en suivant le sentier qui contourne le lac. Nous traversons une zone boisée où nous pouvons observer des chênes verts, des pins d’Alep, des arbousiers ou encore des cistes.

Le sentier des olivettes

Nous quittons le bord du lac et nous bifurquons pour suivre le sentier des olivettes, qui nous permettra de boucler la randonnée. Ce sentier tire son nom des nombreux oliviers que nous croisons sur notre route. Ces oliviers sont cultivés depuis des siècles dans la région, et produisent une huile d’olive réputée pour sa qualité. Nous traversons une zone de garrigue, où nous pouvons sentir les odeurs aromatiques du thym, du romarin ou de la lavande. Nous pouvons aussi admirer les fleurs sauvages qui égayent le paysage, comme les iris, les coquelicots ou les genêts. Sur le chemin de crête, plusieurs points de vue offrent des panoramas sur le barrage et le lac, sur l'église et le village, sur les ruines de l'ancien château dit Lou Castela qui se dressent sur un rocher calcaire presque à pic et sur la colline calcaire du Pioch où veille la Vierge de l’Assomption. Nous rejoignons ensuite la route et le sentier qui nous ramène au village de Vailhan.

Une randonnée un peu monotone le long du lac mais devient très agréable à mi-parcours. Elle nous a permis de découvrir un patrimoine naturel et de découvrir de somptueux panoramas.

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