20 Juin 2023

Le château de Jehay, un joyau du patrimoine wallon

Lors de notre séjour en province de Liège, nous n'avons pas manqué de visiter le château de Jehay, situé sur la commune d’Amay. Ce site exceptionnel nous a fait voyager à travers 500 ans d’histoire, d’art et de nature. Voici les raisons qui nous ont conviancus de découvrir ce lieu unique en Europe.

Un château aux origines mystérieuses

Le château de Jehay, dans son état actuel, date du milieu du XVIe siècle, mais son origine exacte reste un mystère. On sait qu’il y avait une forteresse à cet endroit dès le XIIe siècle, mais on ignore où elle se trouvait précisément. Le domaine a appartenu à plusieurs familles nobles, dont les célèbres Merode et van den Steen. En 1978, le comte Guy van den Steen de Jehay a vendu le château, le parc et une partie de sa collection d’œuvres d’art à la province de Liège.

Un château au style architectural unique

Ce qui a d'emblée frappé notre regard, c’est l'architecture si particulière du château de Jehay, dite “en damier”. Le bâtiment est en effet recouvert de pierres blanches en calcaire et noires en gré disposées en alternance, ce qui lui confère un aspect graphique et élégant. Ce style est rare en Europe et témoigne du goût des propriétaires pour la Renaissance italienne. Le château était en restauration lors de notre visite et entouré d’un échafaudage, mais il reste visible depuis le parc.

Un château au riche patrimoine artistique

Le château de Jehay abrite une remarquable collection d’œuvres d’art, rassemblée par le comte Guy van den Steen de Jehay. On y trouve des peintures, des sculptures, des meubles, des tapisseries, des objets d’art populaire. Nous n'avons pu visiter l’intérieur du château car il n'est pas accessible au public pour le moment, mais il devrait rouvrir ses portes après les travaux. Toutefois, certaines collections sont visibles.

Un château au cœur d’un domaine verdoyant

Le château de Jehay est entouré d’un vaste parc de 22 hectares, où l’on peut se promener et admirer la nature. En raison des travaux, c'est donc là que nous avons passé le plus clair de la visite. Mais, cela en valait vraiment la peine. Le parc comprend plusieurs jardins thématiques, les jardins d'agréments à l'italienne avec ses sulptures et jets d'eau, le jardin potager, l'orangerie, le verger ou le jardin des senteurs. On y trouve aussi un étang, une roseraie et un labyrinthe. Le parc abrite une quinzaine d'arbres classés. Au coeur des jardins, nous avons découvert une construction étonnante : une glacière du XIXe siècle. Celle-ci permettait de conserver la glace récoltée en hiver.

Un château aux sculptures surprenantes

Le parc du château de Jehay est aussi un lieu d’exposition pour de superbes sculptures contemporaines, qui contrastent avec le cadre historique. Ces sculptures sont l’œuvre du comte Guy van den Steen de Jehay, qui était un sculpteur belge et le dernier propriétaire privé du château. On peut y admirer ses créations en bronze et en fer forgé, qui témoignent de son talent et de sa sensibilité artistique. Elles nous invitent à nous interroger sur le rapport entre l’art et la nature, le passé et le présent, le réel et l’imaginaire.

Le château de Jehay est vraiment un lieu à ne pas manquer. Il offre une expérience culturelle et divertissante, qui ravira toute la famille. Pour plus d’informations sur les horaires, les tarifs et les activités proposées, consultez les sites visitwallonia, Province de Liège ou encore la commune d'Amay.

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19 Juin 2023

Histoire du château

Le château de Modave est un château situé près du village de Modave, en province de Liège, en Belgique. Il est aussi appelé château des Comtes de Marchin, du nom de la famille qui l’a restauré et embelli au XVIIe siècle. Le château de Modave est un exemple remarquable de l’architecture classique en Belgique. Il témoigne du goût et du raffinement des comtes de Marchin, qui firent du château une demeure de plaisance et de prestige.

Edifié au Moyen Age, sur un piton rocheux dominant la vallée du Hoyoux, il était à l’origine une forteresse médiévale, entourée de remparts et de tours. Il a subi plusieurs modifications au cours des siècles, notamment sous l’influence des styles gothique et renaissance.

La transformation la plus importante du château a lieu entre 1652 et 1673, sous l’impulsion du comte Jean-Gaspard-Ferdinand de Marchin, qui en fait sa résidence principale. Il confie les travaux à l’architecte Jean-Gaspard Chermanne, qui donne au château son aspect classique actuel. Il ajoute une façade symétrique, ornée de pilastres et de frontons, ainsi qu’un escalier monumental à l’intérieur. Il fait également aménager des jardins à la française, inspirés de ceux de Versailles.

Le château de Modave est un lieu chargé d’histoire, qui a traversé les siècles et les époques. Il conserve le souvenir des personnages qui y ont vécu ou séjourné, et qui ont marqué l’histoire de la Belgique et de l’Europe.

Une visite du château envoûtante

On arrive au château par un portail ouvert dans une muraille surmonté de la devise "Honni soit qui mal y pense". Une fois franchi, c'est un superbe château qui se découvre au milieu d'une cour d'honneur avec bassin et jet d'eau.
Ouvert au public toute l’année, le château de Modave propose une visite avec un audioguide disponible en huit langues. Lors de notre visite, nous avons parcouru les 25 salles du château, décorées avec soin et meublées avec des pièces d’époque. Nous avons particulièrement admiré les remarquables salons, les chambres à coucher, la chapelle, la bibliothèque et la salle des armes. Mais, c'est le plafond de la grande salle des gardes qui nous subjugue. Le château abrite également une collection de tapisseries, de peintures, de sculptures, de porcelaines, de faïences, de verreries, etc. Un regard par les fenêtres du château permet de découvrir un panorama exceptionnel sur la vallée du Hoyoux et les paysages environnants.

Les jardins à la française

Enfin, le château de Modave dispose de remarquables jardins réaménagés au XIXème siècle. Le parc à la française et les jardins ont été reconnus comme patrimoine exceptionnel Parcs & Jardins de Wallonie. Ils sont accessibles gratuitement pendant les heures d’ouverture du château. Une application est disponible et le site du château de Modave propose des séquences audios.

Le château de Modave est un lieu de charme et d’élégance, qui invite à la découverte et à la détente. Il constitue une visite enrichissante et agréable pour tous les âges et tous les goûts.

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18 Juin 2023

À partir de 1888, les villes d’Anvers, Liège et Namur sont dotées d’une position fortifiée neuve. Le Fort de Loncin est l’un des douze forts construits autour de Liège, en Belgique, en 3 ans de 1888 à 1891 selon les plans du général Henri Alexis Brialmont.

Construit prersque exclusivement en béton, le fort a la forme d’un triangle isocèle dont la base fait environ 300 mètres et les côtés 235 mètres. Un fossé de 8 mètres de largeur entoure le massif central où se concentre l’armement principal du fort protégé par des coupoles cuirassées. Les fossés, ainsi que l’entrée principale, étaient défendus par des petits canons de 57 mm placés sous des casemates en béton.

Bien entendu, tout y était prévu pour assurer la vie quotidienne de la garnison, soit 500 hommes (latrines, douches, cuisine, boulangerie, morgue).

C'est la guerre, le fort est héroïque

Le Fort de Loncin joue un rôle très important durant la Première Guerre mondiale, lors du siège de Liège par les troupes allemandes en août 1914. Une colonne allemande de 180 000 hommes, aidée par une lourde artillerie, parvient à faire tomber les autres forts liégeois. Héroïques, les soldats résistent près de deux semaines. Cette résistance tout à fait inattendue pour l'armée allemande les freine considérablement et donne le temps aux armées françaises de se positionner à la frontière.

Devenu le quartier général du général Leman, gouverneur de la place forte de Liège, qui coordonnait la résistance des forts face à l’invasion, il subit pendant 8 jours un bombardement intense (15 000 obus) et devient la cible privilégiée des Allemands. Le 15 août 1914, à 17h20, le fort est touché par un obus tiré par la « Grosse Bertha ». L’obus pénètre dans le massif central et provoque l’explosion des réserves de poudre du fort. Celle-ci est si violente qu’elle soulève le toit du fort et le projette à plusieurs dizaines de mètres. La plupart des soldats sont tués sur le coup, beaucoup sont ensevelis sous les décombres. Seuls quelques survivants sont extraits des ruines par les Allemands.

Le Fort de Loncin est resté dans l’histoire comme le symbole du courage et du sacrifice des soldats belges face à l’agresseur. Le général Leman, blessé et capturé par les Allemands, a refusé de se rendre et a déclaré : « Je n’ai pas capitulé, j’ai succombé ».

Le fort de Loncin, lieu de mémoire

C'est avec émotion que nous avons visité le Fort de Loncin qui est aujourd’hui sans aucun doute un lieu de mémoire important pour les générations qui n'ont pas connu la guerre. Géré par le Front de Sauvegarde du Fort de Loncin, une association qui œuvre à la conservation et à la valorisation du site, le fort est classé comme monument historique depuis 1936 et a été élevé au rang de nécropole nationale par le roi Philippe Ier en 2014.

Le parcours scénographique permet de revivre et ressentir le drame vécu par le fort et ses soldats en août 1914, en le situant dans son contexte historique.

La force émotionnelle de la visite repose également sur les vestiges du fort préservés dans l’état où ils se trouvaient après l’explosion. C'est assez surprenant de découvrir les impacts des obus sur les blindages, les déformations du béton, les traces de l’incendie. C'est là que l'on s'imagine le mieux le drame vécu par les soldats dans les couloirs et casemates du fort. L'attente du bombardement, le bruit des obus frappant le béton et le métal, les odeurs, la peur, l'explosion… La tombe collective de 350 soldats dont les corps n’ont jamais été retrouvés.

Le musée du fort présente également des objets rares et curieux liés à la vie et à la mort des soldats : mannequins en uniforme, armes d’époque, objets personnels retrouvés sur le champ de bataille…

Le Fort de Loncin, lieu chargé d’histoire et d’émotion, témoigne de la bravoure et du sacrifice des soldats belges durant la Première Guerre mondiale. Il constitue une visite incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à cette période ou qui souhaitent rendre hommage aux héros du fort.

Préparer la visite avec le site du Fort de Loncin. Et pour les enseignants, il existe un guide pédagogique du Fort de Loncin.

Quelques sites à décovurir pour compléter la visite : Land of Memory, Médecins de la grande guerre.

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17 Juin 2023

Liège, la Cité ardente

Liège est une ville francophone située au sud-est de la Belgique, au confluent de la Meuse et de l’Ourthe. Elle est le chef-lieu de la province de Liège et fait partie de l’Eurorégion Meuse-Rhin. Elle compte environ 200 000 habitants et est surnommée la Cité ardente, en référence à son dynamisme et à son esprit de résistance.

La Principauté de Liège, une riche histoire

Liège a une histoire riche et mouvementée, qui remonte à l’époque romaine. Elle fut longtemps la capitale d’une principauté ecclésiastique indépendante, dirigée par des princes-évêques. Elle connut un essor économique et culturel important aux XVIIe et XVIIIe siècles, grâce à son industrie métallurgique et à son rayonnement artistique. Elle fut aussi le théâtre de plusieurs événements marquants, comme le soulèvement des patriotes liégeois contre le prince-évêque en 1789, le siège héroïque de la citadelle par les troupes françaises en 1792, ou encore la résistance à l’invasion allemande en 1914 et en 1940.

Au coeur de la vallée

Liège est située au cœur d’une région vallonnée et boisée, traversée par deux cours d’eau : la Meuse et l’Ourthe. Elle bénéficie d’une position stratégique au carrefour des axes routiers et ferroviaires qui relient Bruxelles, Paris, Cologne et Amsterdam. Elle dispose également d’un aéroport international, situé à Bierset, à une dizaine de kilomètres du centre-ville.

Un centre ville tout en contraste

Le centre ville de Liège offre un mélange contrasté d’architecture ancienne et moderne, témoignant des différentes époques qui ont marqué son histoire. On peut y admirer des monuments comme la cathédrale Saint-Paul, le palais des princes-évêques, l’opéra royal de Wallonie, la gare des Guillemins ou encore la montagne de Bueren, un escalier monumental de 374 marches. On peut aussi y découvrir des musées comme le Grand Curtius, le musée de la vie wallonne, le musée d’art moderne et d’art contemporain ou encore le musée Tchantchès, dédié à la marionnette traditionnelle liégeoise.

La Montagne de Bueren

La Montagne de Bueren est un escalier qui relie le centre ville aux hauteurs de la citadelle. Il fut construit en 1881 pour permettre aux soldats d’accéder rapidement au fort. Il porte le nom du comte Vincent de Bueren, qui défendit Liège contre le duc Charles le Téméraire en 1468. On n'hésite pas à gravir les 374 marches car la vue est imprenable sur la ville et ses environs.

Un poumon vert à proximité du centre historique

Les coteaux de la citadelle sont un ensemble de collines qui surplombent la ville et qui abritent un patrimoine naturel et historique exceptionnel. On y trouve des vestiges du passé militaire de Liège, comme les fortifications médiévales ou les casemates du XVIIIe siècle. Les promenades balisées permettent d'en sillonner les espaces verts préservés, comme le parc Saint-Léonard ou les jardins botaniques. Après l'ascension de l'escalier de Bueren, c'est le lieu rêvé pour se détendre.

Le quartier hors-château et ses ruelles

Le quartier hors-château est un quartier historique situé entre le palais des princes-évêques et la Meuse. Il tire son nom du fait qu’il était situé hors des murs du château épiscopal. Il conserve un charme médiéval avec ses ruelles étroites et sinueuses, ses maisons anciennes et ses impasses secrètes. Il abrite également des lieux culturels comme le théâtre de l’Émulation ou la collégiale Saint-Barthélemy.
Le quartier hors-château est un lieu idéal pour se promener et découvrir le patrimoine liégeois. Il recèle une foule de trésors à découvrir. On peut y admirer des façades classées, des passages voûtés, des fontaines ou des sculptures. On peut aussi y flâner dans les boutiques d’antiquaires, d’artisans ou de produits locaux. On peut enfin y savourer la gastronomie régionale dans les nombreux restaurants et cafés qui jalonnent les rues. Le quartier hors-château est un quartier vivant et authentique.

Une gare des plus moderne

La gare des Guillemins est la principale gare ferroviaire de Liège. Elle a été inaugurée en 2009 après de très longs travaux et est l’œuvre de l’architecte espagnol Santiago Calatrava, qui est aussi peintre, sculpteur et plasticien. C’est une véritable prouesse architecturale, qui se caractérise par sa structure en verre et en acier, qui forme une voûte de 200 mètres de long et de 35 mètres de haut. Elle est considérée comme l’une des plus belles gares du monde et attire de nombreux visiteurs.

Un musée architectural à ciel ouvert

Liège présente une diversité architecturale qui reflète son histoire et sa culture. On peut y observer des styles allant du roman au contemporain, en passant par le gothique, le renaissance, le baroque, le néoclassique, l’art nouveau ou l’art déco. Parmi les exemples les plus remarquables, on peut citer la collégiale Saint-Denis de style roman, la Collégiale Saint-Barthélemy d'architecture rhéno-mosane, le palais Curtius de style renaissance mosane, l’hôtel de ville de style baroque, le palais de justice de style néoclassique, la maison Comblen de style art nouveau, ou encore la gare des Guillemins, de style contemporain.

Les gaufres de Liège

Liège est aussi célèbre pour sa gastronomie, et notamment pour ses gaufres. Les gaufres de Liège sont des gaufres épaisses et moelleuses, parsemées de morceaux de sucre perlé qui caramélisent à la cuisson. Elles sont délicieuses dégustées chaudes et nature, mais les plus gourmands les accompagneront de chocolat, de chantilly ou de fruits. Elles font partie du patrimoine culinaire liégeois et sont très appréciées par les habitants et les touristes. Je conseille de les découvrir à l'enseigne "Une gaufrette Saperlipopette !".

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14 Juin 2023

La Belgique est un pays qui offre de nombreuses possibilités de vacances, notamment sur sa côte qui s’étend sur 67 km entre la frontière française et la frontière néerlandaise. Parmi les quinze stations balnéaires belges, deux se distinguent par leur charme et leur élégance : De Haan et Knokke. Ces deux villes ont chacune leur caractère et leur atmosphère, et offrent des activités variées pour tous les goûts.

La localisation

De Haan est une station balnéaire située au centre de la côte belge, entre Ostende et Blankenberge. Elle est facilement accessible en voiture, en train ou en tramway côtier, qui relie toutes les stations balnéaires belges. De Haan est également proche du parc naturel du Zwin, qui abrite une réserve naturelle de dunes, de marais salants et d’oiseaux migrateurs.
Knokke est par contre située à l’extrême est de la côte belge, juste à côté de la frontière néerlandaise. Elle est également facilement accessible en voiture, en train ou en tramway côtier. Knokke est connue pour être la station la plus chic et la plus huppée de Belgique, avec ses boutiques de luxe, ses galeries d’art et ses casinos.

La plage

De Haan possède une belle plage de sable fin, qui s’étire sur 11 km de long et 50 à 80 mètres de large. C’est une plage familiale et tranquille, qui conserve le charme de la Belle Époque avec ses cabines de plage colorées. La plage offre aussi des activités sportives, comme le beach-volley, le tennis ou le golf. La plage est bordée par une digue piétonne, où l’on peut se promener ou faire du vélo.
Knokke possède également une belle plage de sable fin, mais moins longue que celle de De Haan. Elle est plus fréquentée par les touristes aisés, qui aiment se prélasser sur les transats ou dans les cabines de plage privées. La plage offre aussi des activités sportives, comme le char à voile, le kite-surf ou le stand-up paddle. Comme toutes les plages belges, elle est bordée par une longue digue piétonne.

Les maisons et leur architecture

De Haan se distingue par son patrimoine architectural exceptionnel, qui témoigne de l’histoire et du style de la station balnéaire. On peut admirer des maisons et des villas de style anglo-normand, art déco ou moderniste, qui datent du début du XXe siècle. Ces bâtiments sont souvent ornés de détails originaux, comme des tourelles, des bow-windows ou des balcons.
Knokke présente un contraste entre les anciennes maisons de pêcheurs et les immeubles modernes qui dominent le front de mer. On peut néanmoins trouver quelques exemples d’architecture remarquable, comme le casino ou le pavillon Siska, qui sont des œuvres d’architectes renommés. Knokke se caractérise aussi par ses villas de style anglo-normand du quartier du Zoute, qui appartiennent à l’élite bruxelloise et anversoise.

Le style de vie

De Haan est une station balnéaire qui a su préserver son authenticité et son atmosphère paisible. C’est un lieu idéal pour se ressourcer et profiter de la nature. De Haan attire surtout des familles avec enfants, des artistes et des amoureux du patrimoine.
Knokke est une station balnéaire qui a su se moderniser et se dynamiser. C’est un lieu idéal pour faire du shopping et sortir. Knokke se caractérise aussi par son ambiance festive et cosmopolite, qui attire les jeunes et les célébrités.

Le coût de la vie

De Haan est une station balnéaire qui offre un bon rapport qualité-prix, avec des tarifs abordables pour l’hébergement, la restauration et les loisirs. On peut trouver des hôtels, des chambres d’hôtes ou des campings pour tous les budgets. On peut aussi se régaler de spécialités locales, comme les moules-frites, les gaufres ou les bières belges, sans se ruiner.
PAr contrte, Knokke est une station balnéaire qui affiche des prix élevés, avec des tarifs élitistes pour l’hébergement, la restauration et les loisirs. On peut trouver des hôtels de luxe, des appartements de prestige ou des villas privées pour les plus fortunés. On peut aussi se faire plaisir avec des restaurants gastronomiques, des bars branchés ou des clubs exclusifs, mais il faut y mettre le prix.

De Haan et Knokke sont deux stations balnéaires belges qui offrent des expériences différentes aux vacanciers. De Haan est plus authentique et paisible, tandis que Knokke est plus moderne et animée. De Haan est plus adaptée aux familles et aux amateurs de nature, tandis que Knokke est plus adaptée aux couples et aux amateurs de luxe. De Haan est plus accessible financièrement, tandis que Knokke est plus onéreuse. Quelle que soit votre préférence, vous trouverez sûrement votre bonheur sur la côte belge !

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