Béziers : une symphonie méridionale qui éveille les sens ! Se plonger dans l'âme envoûtante de cette cité historique, entre ses ruelles pittoresques, son patrimoine d'exception et ses panoramas à couper le souffle.
Béziers, située dans le département de l’Hérault, en région Occitanie, est réputée pour son patrimoine historique, culturel et architectural, ainsi que pour sa tradition viticole et taurine. A chaque coin de rue on découvre de nouveaux aspects remarquables de cette ville qui pourrait être la plus ancienne de France.
Une vidéo est disponible sur YouTube via le site Tourisme Hérault.
L’influence romaine
Béziers a été fondée par des Grecs au VIIe siècle av. J.-C., mais elle a connu un essor important sous la domination romaine. Elle était alors appelée Baeterrae. On peut encore admirer aujourd’hui les vestiges de cette époque, comme l’amphithéâtre romain, qui pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs, ou le pont Vieux, qui enjambe l’Orb depuis le Ier siècle apr. J.-C. Béziers a également conservé des traces de la Via Domitia, la première voie romaine construite en Gaule, qui reliait l’Italie à l’Espagne.
Les ruelles médiévales
Après la chute de l’Empire romain, Béziers a subi plusieurs invasions et pillages, notamment lors de la croisade des Albigeois en 1209, qui a entraîné le massacre de la population et la destruction d’une partie de la ville. Au Moyen Âge, Béziers s’est reconstruite autour de son centre historique, formé de ruelles étroites et sinueuses, bordées de maisons anciennes aux façades colorées. En se promenant, le réflexe indispensable est de lever le bout du nez pour découvrir des édifices remarquables, comme la maison natale du marquis de Riquet, le constructeur du canal du Midi, ou la maison du Tambourin, qui abrite un musée consacré à l’instrument traditionnel du Languedoc.
La cathédrale et la montée dans son clocher
L’un des symboles de Béziers est sans conteste sa cathédrale Saint-Nazaire. Onl avoit de loin car elle domine la ville du haut de son promontoire. Elle a été édifiée à partir du XIIIe siècle sur les ruines d’une ancienne église romane incendiée lors du sac de 1209. De style gothique, elle présente une façade austère et imposante, ornée d’un portail sculpté et d’une rosace. L’intérieur est plus lumineux, grâce aux vitraux qui représentent des scènes bibliques ou historiques. La cathédrale possède également un orgue du XVIIe siècle classé monument historique. Avec un peu de courage et de souffle, pour profiter d’une magnifique vue panoramique sur Béziers et ses environs, il suffit de grimper les 163 marches qui mènent au sommet du clocher central qui culmine à 46 mètres de hauteur.
La liaison douce “orb-cathédrale”
En sortant de la cathédrale, on se dirige naturellement vers le point de vue sur les environs et on ne voit pas forcément le passage entre la cathédrale et l'ancienne prison qui permet de rejoindre un parcours piétonnier et cyclable appelé “orb-cathédrale”. Il suit le cours de l’Orb, le fleuve qui traverse Béziers, et offre des points de vue variés sur le patrimoine naturel et architectural de la ville. On peut ainsi admirer les neuf écluses de Fonseranes, un ouvrage d’art exceptionnel qui permet aux bateaux du canal du Midi de franchir une dénivellation de 21 mètres sur une longueur de 300 mètres. On peut également traverser le pont-canal, qui permet au canal du Midi de passer au-dessus de l’Orb, ou encore se promener dans le jardin des Évêques, un espace vert aménagé au pied de la cathédrale.
Les façades haussmaniennes
Béziers a connu une période faste au XIXe siècle, grâce au développement du commerce du vin. De nombreux équipements publics et privés ont transformé le visage de la ville. On peut admirer le style haussmannien de certaines façades qui rappellent celles de Paris, de Lyon ou de Marseille. C’est le cas notamment de la place Jean-Jaurès, qui accueille l’hôtel de ville, le théâtre municipal et la fontaine du Titan. On peut aussi se rendre sur la place de la Madeleine, qui abrite l’église du même nom, ou sur la place du Forum, qui doit son nom à l’ancien forum romain dont elle occupe l’emplacement.
La prison transformée en hôtel
L’un des projets les plus originaux de Béziers est la transformation de l’ancienne prison en hôtel de luxe. Construite en 1850, la prison a fermé ses portes en 2011, après avoir accueilli des détenus célèbres comme le bandit Gaspard de Besse ou le poète Paul Valéry. En 2019, un groupe hôtelier a racheté le bâtiment pour le rénover et le transformer en un établissement quatre étoiles qui a ouvert ses portes en 2021. L’hôtel a conservé certains éléments d’origine, comme les cellules, les barreaux ou les graffitis, mais il les a intégrés dans une décoration moderne et raffinée.
Le Jardin des Poètes
Au bout d'une longue visite de la ville, si le besoin de se détendre se fait sentir, je vous invite à vous rendre au Jardin des Poètes, un parc paysager situé au cœur de la ville. Il a été créé en 1867 par les frères Bülher, des paysagistes renommés qui ont également réalisé le parc de la Tête d’Or à Lyon. Le Jardin des Poètes s’étend sur deux hectares et présente une grande diversité de plantes et d’arbres. Il est agrémenté de statues, de fontaines et de bassins qui rendent hommage à des poètes célèbres, comme Ronsard, Lamartine ou Baudelaire.
Alors ! Envie de découvrir Béziers, une ville qui allie histoire, culture et art de vivre ?
Des trésors à chaque coin de rue, humour et authenticité, art, histoire, gastronomie... Bruxelles, la ville qui vous surprendra par sa diversité et son humour.
Bruxelles, la capitale de l’Europe et de la Belgique, est une ville qui ne laisse pas indifférent. Malgré d'importants travaux aux 19ème et 20ème siècles, elle a su préserver en partie son patrimoine historique et architectural, tout en se montrant ouverte à la modernité et à la diversité. Bruxelles offre une multitude de possibilités de visites : art, architecture, romantisme, nature, curiosité... Chacun y trouvera son compte. J'ai eu l'occasion de travailler à Bruxelles druant 15 ans et d'en découvrir de nombreuses facettes. Et je suis loin d'en avoir fait le tour. J'y retourne régulièrement avec ma compagne. Voici quelques lieux que nous aimons.
La Grand-Place de Bruxelles
C’est le cœur battant de la ville, et l’un des plus beaux ensembles architecturaux d’Europe. Pour moi, c'est la plus belle place du monde. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981, elle est entourée de splendides édifices, comme l’hôtel de ville gothique, la maison du roi qui abrite le musée de la ville, ou les maisons des corporations qui témoignent du passé commerçant de Bruxelles. La Grand-Place est aussi le lieu de nombreux événements culturels, comme le célèbre tapis de fleurs qui recouvre la place tous les deux ans au mois d’août, ou le spectacle son et lumière qui illumine les façades tous les soirs en décembre. Je vous conseille d'y revenir plusieurs fois et de prendre le temps d'observer chaque façade. Statues, sculptures, bas-relief, styles architecturaux... A chaque fois vous ferez de nouvelles découvertes. Au sommet de la tour de l'hôtel de ville, SAint-Michel terrasse le dragon.
Les galeries proches de la Grand-Place
A deux pas de la Grand-Place, se trouvent les galeries royales Saint-Hubert, les plus anciennes galeries marchandes couvertes d’Europe. Elles ont été inaugurées en 1847, et sont composées de trois parties : la galerie du Roi, la galerie de la Reine et la galerie des Princes. Elles abritent des boutiques élégantes, des librairies, des cafés et des cinémas. C’est un lieu idéal pour se promener à l’abri des intempéries, et pour admirer la verrière qui laisse entrer la lumière. Les galeries royales Saint-Hubert sont aussi le berceau du chocolat belge, puisque c’est là que Jean Neuhaus a inventé le praliné en 1912. En les traversant, on débouche sur l'Ilot sacré, le "ventre" de Bruxelles. Ses ruelles sont très animées et il est agréable de s'y balader. Vous y serez abordés pour entrer dans les restaurants que je ne conseille pas. Si vous voulez y trouver de l'insolite, allez vous rafraichir au délirium village.
La cathédrale Saints-Michel-et-Gudule
Un détour s'impose pour visiter la majestueuse cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, une des nombreuses églises de Bruxelles, elle domine le coeur de la ville. Elle est dédiée aux saints patrons de la ville : l’archange Michel et la sainte Gudule. Elle a été construite entre le 13ème et le 15ème siècle, dans un style gothique brabançon. Elle possède une façade imposante, flanquée de deux tours symétriques ce qui est assez inhabituel pour le style, et un intérieur majestueux, orné de vitraux, de sculptures et d’orgues. La cathédrale accueille régulièrement des concerts et des expositions.
Le Mont des Arts
Avec un peu de courage on gravit les marches des escaliers qui mènent au Mont des Arts. Et ça en vaut la peine ! Déjà pour l'incroyable vue panoramique sur le centre de Bruxelles depuis son jardin en terrasse, où se trouve une horloge florale et puis pour ses magnifiques musées. C'est le quartier culturel situé sur une colline qui domine le centre-ville. Il doit son nom au projet urbanistique initié par le roi Léopold II au début du 20ème siècle, qui visait à créer un ensemble monumental dédié aux arts et aux sciences. Aujourd’hui, le Mont des Arts regroupe plusieurs institutions culturelles prestigieuses, comme les musées royaux des Beaux-Arts, le musée Magritte, le musée du Cinquantenaire, le musée des instruments de musique ou encore la Bibliothèque royale. Un conseil : visitez le Coudenberg. Autrefois, l’impressionnant palais du Coudenberg dominait la ville de Bruxelles. Charles Quint y a habité. Malheureusement, en 1731, un terrible incendie l'a détruit et ses ruines ont disparu pendant de nombreuses années dans les sous-sols. Aujourd’hui, ces vestiges forment un site archéologique enchanteur constitué d’un réseau de salles et de passages souterrains. Descendez dans les sous-sols et flânez dans la rue Isabelle aujourd’hui souterraine. A la sortie, vous vous trouvez pratiquement devant le Palais royal.
Le Palais royal
Le Palais royal est la résidence officielle du roi des Belges, même s’il n’y habite pas. Il se trouve sur la place des Palais, face au parc de Bruxelles. Il a été construit au 19ème siècle, sur les ruines du palais du Coudenberg. Il présente une façade néoclassique ornée de statues et de colonnes. L’intérieur du palais est somptueux, décoré avec des œuvres d’art contemporain. Le palais est ouvert au public pendant l’été, et on peut y visiter les salles d’apparat, comme la salle du Trône, la salle du Conseil ou encore la salle des Glaces.
Le musée Magritte
En retournant vers le Mont des Arts, ne manquez surtout pas la visite du musée dédié à l’œuvre du célèbre peintre surréaliste belge René Magritte. Le musée Magritte est situé dans l’hôtel Altenloh, un bâtiment néoclassique du 18ème siècle, qui fait partie des musées royaux des Beaux-Arts. Le musée Magritte présente plus de 200 œuvres de l’artiste, dont des peintures, des dessins, des sculptures, des photographies et des films. Il retrace la vie et la carrière de Magritte, ainsi que son influence sur l’art contemporain. On peut y admirer ses œuvres les plus célèbres, comme “La trahison des images”, “Le fils de l’homme” ou “L’empire des lumières”.
Manneken-Pis et la BD, emblématiques de Bruxelles
L'emblème de la ville est ridiculement petit et gentiment vulgaire. Pourtant, les visiteurs du monde entier se bousculent pour le prendre en photo. Manneken-Pis est la statue d’un petit garçon qui fait pipi dans une fontaine. Selon la légende, il aurait sauvé la ville d’un incendie en éteignant la mèche d’une bombe avec son jet. Le Manneken-Pis possède une garde-robe de plus de 1000 costumes, qu’il change selon les occasions. On peut voir ses habits au musée de la ville, situé sur la Grand-Place. Le Manneken-Pis a aussi deux compagnons : le Zinneke-Pis, un chien qui fait pipi contre un poteau, et la Jeanneke-Pis, une petite fille qui fait pipi assise.
Bruxelles est aussi la capitale de la bande dessinée, et on peut le constater en se baladant dans les rues. En effet, de nombreux murs sont décorés de fresques représentant des personnages célèbres de la BD belge, comme Tintin, Astérix, Lucky Luke ou encore les Schtroumpfs. Il existe un parcours BD qui permet de découvrir ces œuvres d’art urbain, ainsi qu’un musée de la bande dessinée qui retrace l’histoire et l’évolution du 9ème art.
Le musée de la bande dessinée
Bien qu'il ne soit pas situé sur l'itinéraire ici décrit, le musée de la bande dessinée est un incontournable. Consacré à l’histoire et à la création de la BD belge et internationale, il est situé dans un ancien magasin de tissus, conçu par l’architecte Victor Horta dans le style art nouveau. Le musée de la bande dessinée propose une exposition permanente qui retrace l’évolution du 9ème art depuis ses origines jusqu’à nos jours, ainsi que des expositions temporaires qui mettent en valeur des auteurs ou des genres particuliers. On peut y découvrir les planches originales, les croquis, les scénarios et les objets dérivés de nombreux auteurs de BD, comme Hergé, Franquin, Peyo, Morris ou encore Schuiten.
Le Sablon et son église et son square
Le Sablon est un quartier élégant et animé de Bruxelles, qui doit son nom à l’église Notre-Dame du Sablon, un joyau de l’architecture gothique flamboyante. Cette église date du 15ème siècle, et abrite de magnifiques vitraux, des sculptures en bois polychrome et des tombeaux princiers. Elle est entourée d’un charmant square, où se tient un marché aux antiquités le week-end. Le Sablon est aussi réputé pour ses boutiques de chocolatiers renommés, comme Pierre Marcolini ou Wittamer. Mais méfiez-vous de la tentation car les prix tant des beaux objets du marché que des délicieux chocolats ou encore des menus des restaurants sont assez salés.
Un conseil : prenez le temps de flâner dans le suqre du Petit Sablon. De style néo-renaissance flamande, ce jardin fleuri est un bijou architectural. Les différentes corporations bruxelloises y sont personnifiées par 48 statues tandis que dix autres représentent les grands humanistes du XVIe siècle : Mercator, Ortélius... Un petit secret : neuf massifs de buis taillés représentent les neuf provinces belges de cette époque, il y en a dix aujourd'hui, ainsi qu’une couronne qui évoque le royaume. La fontaine au fond du jardin est un hommage aux comtes d’Egmont, résistants décapités au XVIe siècle pendant la tyrannie espagnole. Empruntez les escaliers pour vous retrouver au Parc d’Egmont.
Le quartier des Marolles
De la place du Sablon, baladez-vous dans les rues et ruelles entre les boutiques des antiquaires, passez devant l'ascenseur qui mène au Palais de justice, un imposant édifice néoclassique qui domine la ville, pour déboucher sur le quartier des Marolles. C'est le quartier populaire et authentique de Bruxelles, où l’on parle encore le bruxellois, un dialecte mêlant le français et le flamand. Il a été imortalisé par Hergé sur la première planche de Tintin et le Secret de la Lilcorne. C'est bien là que notre héros préféré achète la fameuse Licorne du capitaine Haddock de Moulinsart. Le quartier des Marolles est connu pour son marché aux puces quotidien, qui se tient sur la place du Jeu de Balle. On y trouve de tout : des meubles, des vêtements, des livres, des bibelots… C’est un lieu convivial et animé, où l’on peut faire des bonnes affaires ou simplement se balader. Un conseil : prenez un verre dans un des cafés qui entourent la place et écoutez les habitués parler le marole. Si vous avez le temps, dégustez une soupe à l'oignon et un pistolet au haché à la brasserie de la Clef d'Or.
Les parcs de Bruxelles
Bruxelles est une ville verte qui compte de nombreux parcs et jardins où il fait bon se détendre. Parmi eux, on peut citer :
Le jardin botanique, qui abrite une collection de plantes exotiques et indigènes dans une serre du 19ème siècle. Il accueille aussi des concerts et des expositions dans son ancien palais.
Le parc de Bruxelles, qui est le plus ancien parc public de la ville. Il s’étend sur 13 hectares entre le palais royal et le palais de la nation. Il est agrémenté de statues, de fontaines et d’un kiosque à musique.
Le parc d’Egmont, qui est un havre de paix au cœur du quartier royal. Il occupe le site d’un ancien palais du 16ème siècle, dont il reste quelques vestiges. Il possède une roseraie, un pavillon chinois et un restaurant gastronomique.
la liste est exhaustive mais on peut également faire de merveilleuse balades dans la forêt de Soignes, aux étangs d'Ixelles ou de Mellaerts, au bois de la Cambre, de Dieleghem, de Verrewinkel, au jardin colonial...
Des tas d'autres curiosités
Bruxelles est une ville pleine de surprises et d’humour, qui réserve quelques curiosités aux visiteurs attentifs. Parmi elles, on peut citer :
- Madame Chapeau, une statue d’une dame coiffée d’un chapeau extravagant, qui se trouve sur la place Anneessens. Elle rend hommage à une chanson populaire bruxelloise qui raconte l’histoire d’une veuve qui se fait voler son chapeau lors de la kermesse.
- Le théâtre royal de Toone, un théâtre de marionnettes qui perpétue la tradition du théâtre populaire bruxellois. Il se trouve dans une ancienne brasserie du 17ème siècle, et propose des spectacles en bruxellois ou en français, adaptés de pièces classiques ou contemporaines.
- Les ruelles de Bruxelles, qui sont des passages étroits et pittoresques qui relient les différentes parties de la ville. Elles portent souvent des noms évocateurs, comme la rue du Marché aux Fromages, la rue du Chien Marin ou la rue du Persil.
Bruxelles est un musée de l'architecture à ciel ouvert
Pour qui sait lever les yeux et observer, Bruxelles est une ville qui offre une grande diversité architecturale, témoignant de son histoire et de son identité. On peut y admirer des maisons de différents styles, comme :
- Le baroque, qui se caractérise par des façades ornées de sculptures, de colonnes et de frontons. On peut en voir sur la Grand-Place ou dans le quartier du Sablon.
- L’art nouveau, qui se distingue par des formes inspirées de la nature, des courbes et des couleurs. On peut en voir dans le quartier Saint-Gilles ou dans le quartier des Squares. Parmi les architectes les plus représentatifs de ce style, on peut citer Victor Horta ou Paul Hankar.
- L’art déco, qui se reconnaît par des formes géométriques, des motifs stylisés et des matériaux modernes. On peut en voir dans le quartier Louise ou dans le quartier Nord. Parmi les architectes les plus représentatifs de ce style, on peut citer Michel Polak ou Joseph Diongre.
L’Atomium
Situé en dehors de la ville, l’Atomium est l’un des symboles de Bruxelles et de l’Exposition universelle de 1958. Il représente un atome de fer agrandi 165 milliards de fois, et se compose de neuf sphères reliées par des tubes. Il mesure 102 mètres de haut, et offre une vue panoramique sur la ville depuis sa sphère supérieure, accessible par un ascenseur. L’Atomium abrite aussi des expositions permanentes et temporaires consacrées à l’histoire et à la culture belges. C'est un spectacle à lui tout seul. Pas très loin, si vous aimez avoir la tête dans les étoiles, pensez à visiter le Planétarium.
Quelques bonnes adresses
Il existe d'innombrables lieux bruxellois où l'on peut bien manger des spécialités succulentes et boire une des nombreuses bières belges. Voici quelques suggestions :
- La Fleur en Papier Doré est plus qu’un café. Cet estaminet, devenu au fil du temps une véritable caverne d’Ali Baba a les murs couverts d'un trésor d’objets, de tableaux et de textes rassemblés par Gérard van Bruaene.. On y découvre des photos d’Hergé, Jean Brusselmans, Mercel Broodthaers, René Magritte, une collection de tableaux de différents peintres en tout, pas moins de 418 objets les plus hétéroclites, sans oublier les aphorismes de Gérard van Bruaene peints à même le mur. On y boit des lambics artisanaux et on y mange le fameux stoemp.
- La Bécasse planqué au fond d'une ruelle est un estaminet rustique, jovial et très ancien. On s'y rend pour déguster un Lambic blanc dans des brocs en terre cuite émaillée et une Platte Kaas, célèbre tartine bruxelloise.
- Le Cirio, une brasserie traditionnelle belge qui vaut le détour. L'intérieur est dans un style architectural Art-Nouveau existant depuis 1886. Situé dans le centre historique de Bruxelles, non loin de la Grand-Place, on y va pour déguster une carbonnade mais surtout pour apprécier l'incontournable half en half, servi à raz du verre devant vous.
- Toujours dans un style art nouveau avec un intérieur éblouissant, le Falstaff. Classé monument historique depuis 2000, Le Falstaff est une véritable brasserie authentique bruxelloise. On y va pour déguster de délicieuses croquettes aux crevettes grises.
Voilà pour un tour très peu exhaustif de Bruxelles. On aurait encore pu y inclure le Cinquantenaire, le Quartier européen, les nombreux musées des plus royaux aux plus insolites, les serres du palais royal. On n'a volontairement pas trop parlé de la gastronomie et des incontournables à déguster : les gaufres de Bruxelles, le stoemp, le waterzooi, le chocolat, les biscuits et surtout... les frites. C’est une ville que nous adorons visiter et qui ne cesse de nous étonner et de nous séduire par sa richesse et sa diversité.
Découvrir les volcans d'Auvergne, où la nature majestueuse s'élève vers les sommets. Plonger au cœur de paysages volcaniques à couper le souffle, entre cratères et lacs scintillants.
Les volcans d’Auvergne, un patrimoine naturel et culturel exceptionnel
Qui n'est pas fasciné par les volcans, ces géants de feu qui façonnent la Terre depuis des millions d’années? C'est avec un peu d'appréhension que nous avons visité l'Etna en Sicile ou le volcan Batur à Bali, ceux-ci étant encore en activité. Tout le contriare lors de la découverte des très calmes volcans d’Auvergne, un ensemble unique en Europe qui s’étend du nord au sud sur plus de 200 km. Nous avons été émerveillés par la diversité et la beauté des paysages volcaniques.
La visite des volcans d’Auvergne
Pour explorer les volcans d’Auvergne, nous avons suivi la route des volcans, qui traverse quatre massifs volcaniques : la chaîne des Puys, les monts Dore, le Cézallier et les monts du Cantal. Nous avons pu admirer de loin ou de près plus de nombreux volcans aux formes variées : cônes, dômes, maars, plateaux basaltiques… Nous nous sommes limités à visiter des sites remarquables comme le puy de Dôme, le plus haut volcan de la chaîne des Puys, qui offre une vue panoramique sur les autres volcans et sur la plaine de la Limagne ; le puy de Pariou, célèbre pour son cratère en forme d’entonnoir ; le puy Mary, le point culminant des monts du Cantal, qui domine un paysage de vallées glaciaires ; ou encore le lac Pavin, un lac circulaire formé dans un cratère volcanique.
La formation des volcans d’Auvergne
Les volcans d’Auvergne sont le résultat d’un phénomène géologique exceptionnel : le rift ouest-européen lié à la collision entre les plaques Afrique et Eurasie, qui a provoqué la formation des Alpes et des Pyrénées. Il a permis la remontée du magma à travers des fissures dans la croûte terrestre, créant ainsi des éruptions volcaniques. Le volcanisme auvergnat a débuté il y a environ 65 millions d’années et s’est poursuivi jusqu’à il y a environ 7 000 ans. Il a connu plusieurs phases d’activité, entrecoupées de périodes de repos. Il a produit différents types de laves : basaltiques, andésitiques ou trachytiques, selon leur composition chimique et leur viscosité.
Les paysages, la faune et la flore des volcans d’Auvergne
Les volcans d’Auvergne ont modelé des paysages variés et contrastés, qui offrent une grande diversité d’écosystèmes. On y trouve des prairies, des forêts, des tourbières, des lacs, des rivières… Ces milieux naturels abritent une faune et une flore riches et originales. Les volcans d’Auvergne sont un lieu privilégié pour la pratique de la randonnée pédestre. Il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux.
Nous avons adoré notre séjour dans les volcans d’Auvergne, qui nous a permis de découvrir un patrimoine naturel et culturel exceptionnel. Nous avons été impressionnés par et la beauté des volcans et des paysages environnants.
Découvrir l'histoire des Châteaux Cathares, témoins majestueux d'un passé tumultueux, ces joyaux d'architecture envoûtent. S'imprégner de l'énergie unique qui émane de ces lieux chargés d'émotions au cœur de paysages somptueux.
Nous sommes partis à la découverte des châteaux cathares, ces forteresses médiévales qui témoignent de l’histoire mouvementée du Midi de la France au XIIIe siècle, lors de la croisade contre les cathares, ces chrétiens dissidents persécutés par l’Église romaine. Nous avons choisi comme point de départ le village de Cucugnan, célèbre pour son moulin et son curé immortalisés par Alphonse Daudet dans ses Lettres de mon moulin. Voici le récit de notre voyage dans le temps et dans l’espace.
Le Moulin de Cucugnan
Notre première étape a été la visite du joli village de Cucugnan et de son moulin immortalisé par Alphonse Daudet, un moulin à vent restauré qui surplombe le village et offre une vue panoramique sur les environs. La boulangerie située au pied du moulin propose de la farine et des produits issus de céréales broyées dans le moulin. En passant devant l'église, nous nous sommes surpris à chercher le curé. Ah ! Cette légende du curé de Cucugnan qui raconte comment ce dernier fit revenir ses ouailles à la foi en leur faisant croire qu’il les avait vus en enfer dans un rêve. Nous avons été séduits par le charme de ce lieu chargé d’histoire et de poésie mais la vue sur le château de Quéribus nous invitait surtout à reprendre la route vers ces aigles suspendus.
Les paysages somptueux des Corbières
Nous avons pris la route des châteaux cathares qui traverse les Corbières, une région aux paysages variés et contrastés. Nous avons été émerveillés par la beauté des vignes, des garrigues, des forêts et des rochers qui composent ce décor naturel. Nous avons également apprécié la richesse de la faune et de la flore locales, qui abritent notamment des espèces rares comme l’aigle royal ou l’orchidée sauvage. Les somptueux paysages nous ont obligés à faire des pauses régulières pour admirer les points de vue.
La construction incroyable des châteaux cathares
Les châteaux cathares sont des chefs-d’œuvre d’architecture militaire, qui témoignent du génie et du courage de leurs bâtisseurs. Ces forteresses ont été construites entre le XIe et le XIVe siècle, principalement par les seigneurs locaux qui se sont opposés à l’autorité du roi de France et à celle du pape. Ils ont choisi des sites stratégiques, difficiles d’accès, pour se protéger des attaques des croisés venus éradiquer l’hérésie cathare. Les cathares étaient des chrétiens dissidents qui prônaient une religion plus pure et plus proche du message originel du Christ. Ils ont été persécutés et massacrés lors d’une guerre sanglante qui a duré près d’un siècle.
Le château d’Aguilar, un nid d’aigle
Notre première visite a été le château d’Aguilar, situé à environ deux kilomètres à l’est du village de Tuchan. Ce château, dont le nom vient du latin aquila qui signifie « aigle », est perché sur un mamelon rocheux qui surplombe le prestigieux vignoble du Haut Fitou. Il appartenait à la famille de Termes, qui se rallia au catharisme au XIIe siècle. Après la chute de Termes en 1210, Aguilar devint le siège du pouvoir seigneurial d’Olivier de Termes, qui résista longtemps aux croisés avant de se soumettre en 1241. Le château fut alors renforcé et modifié par les ingénieurs royaux, qui lui donnèrent son aspect actuel. Il se compose de deux enceintes concentriques, dont la plus haute abrite le donjon et la chapelle. Nous avons pu apprécier la finesse des sculptures romanes et gothiques, ainsi que la vue imprenable sur les Corbières.
Pause viticole
Après avoir visité le château d’Aguilar, nous avons fait une halte au Château de Nouvelles, un domaine viticole situé à deux kilomètres du village de Tuchan. Ce domaine, construit sur une ancienne villa gallo-romaine, appartient à la famille Daurat-Fort depuis 1834. Il produit des vins rouges et des vins doux naturels reconnus en Appellation d’Origine Contrôlée : Muscat de Rivesaltes, Rivesaltes, Fitou et Corbières et des IGP. Nous avons été accueillis par Monsieur Daurat en personne qui fut bien étonné de nous voir. Il faut dire que l'on s'était rencontrés au Salon des Vins à Lille et qu'il s'était moqué lorsque je lui avais annoncé qu'on irait le voir chez lui, dans son domaine. Il nous a fait visiter la cave et nous a expliqué les particularités du terroir et des cépages. Nous avons ensuite dégusté quelques-unes de ses cuvées, qui reflètent la richesse et la personnalité de cette région. Nous avons notamment apprécié la cuvée Gabrielle, un fitou élevé en fûts neufs, qui offre une belle complexité aromatique et une bonne structure tannique. Nous avons également été séduits par le muscat-de-rivesaltes, un vin doux naturel aux notes de fruits exotiques et de fleurs blanches. Nous avons bien sûr profité de cette pause gourmande pour acheter quelques bouteilles à rapporter chez nous.
Le château de Peyrepertuse, la citadelle du vertige
Notre visite la plus vertigineuse a été le château de Peyrepertuse, le plus impressionnant et le plus visité des châteaux cathares. Ce château, dont le nom signifie « pierre percée » en occitan, est situé à près de 800 mètres d’altitude, sur une crête calcaire qui s’étire sur près d’un kilomètre. Il est surnommé la « Carcassonne céleste » en raison de sa ressemblance avec la célèbre cité fortifiée. Il fut construit entre le XIe et le XIVe siècle, par les seigneurs de Peyrepertuse, qui furent fidèles aux cathares jusqu’à leur reddition en 1240. Le château fut ensuite agrandi et embelli par les rois de France, qui y ajoutèrent notamment une chapelle dédiée à Sainte-Marie. Le château se divise en deux parties : le bas-château et le haut-château, reliés par un escalier taillé dans la roche. Nous avons gravi les 200 marches qui mènent au sommet du donjon, d’où nous avons pu admirer un panorama exceptionnel sur les Pyrénées et la Méditerranée.
Le château de Quéribus
Parmi les châteaux cathares que nous avons visités, deux sont sans doute moins impressionnants mais, ils dégagent une sorte de magie, de mystère, qui nous a plus. Le château de Quéribus est situé à 728 mètres d’altitude, sur un piton rocheux qui domine la plaine du Roussillon. Il est considéré comme le dernier bastion cathare, car il a résisté jusqu’en 1255 aux assauts des croisés. Il offre une vue imprenable sur les Pyrénées et la Méditerranée. Nous avons pu y admirer la salle du pilier, où se réunissaient les Parfaits (les dignitaires cathares), ainsi que la chapelle romane et le donjon.
Le château de Puylaurens est l’un des plus beaux châteaux cathares, situé sur un éperon rocheux qui domine la vallée de la Boulzane. Il fut construit entre le XIe et le XIVe siècle, par les seigneurs de Puilaurens, qui se rallièrent au catharisme. Il résista aux croisés jusqu’en 1240, avant de passer sous le contrôle du roi de France. Il se compose de deux enceintes concentriques, dont la plus haute abrite le donjon et la chapelle. Lui aussi offre une vue imprenable sur les Corbières et les Pyrénées.
Nous avons terminé notre visite des châteaux cathares avec des images plein les yeux et des souvenirs plein la tête. Nous avons été fascinés par ces monuments historiques, témoins d’une époque révolue mais toujours vivante dans nos mémoires. Nous avons également été conquis par la beauté et la diversité des paysages des Corbières, qui invitent à la découverte et à la détente. SI vous en avez l'occasion, nous vous recommandons vivement cette escapade culturelle et naturelle, qui vous fera voyager dans le temps et dans l’espace. Bien d'autres trésors se cachent dans cette très belle région de France.
Maguelone, joyau préservé de la Méditerranée. Plonger entre mer et lagune dans une nature sauvage, découvrir des plages immaculées et vibrer au rythme d'un patrimoine millénaire. Maguelone nous attend, prête à nous envoûter de sa magie intemporelle.
Maguelone, un petit coin de paradis au sud de Montpellier, est un lieu chargé d’histoire, écrin de nature et de charme, qui offre un cadre idéal pour se ressourcer et profiter de la mer Méditerranée. Voici quelques raisons de visiter Maguelone lors d'un séjour dans le sud de la France.
Un patrimoine historique et culturel exceptionnel
Maguelone abrite l’une des plus anciennes cathédrales romanes de France, construite au XIe siècle sur les vestiges d’une ancienne cité romaine. Classée « monument historique » elle nous attend patiemment pour révéler tous ses secrets. La cathédrale Saint-Pierre de Maguelone est un joyau architectural, qui témoigne du passé glorieux de l’île, qui fut un évêché et une place forte au Moyen Âge. Nous avons admiré son élégante façade blanche, ses chapiteaux sculptés, sa chapelle Saint-Augustin, seul témoin de la première cathédrale, où on entre par un grand arc de plein cintre et ses dix-sept vitraux colorés posés dans les baies restaurées, de couleur bleu-pâle et miel, représentant l'onde produite par un caillou tombé dans l'eau, ainsi que son jardin médiéval.
"Les Compagnons de Maguelone" est une Association qui gère depuis 1969 ce site exceptionnel : la Cathédrale, classée Monument Historique, et l’environnement insulaire, classé Natura 2000. Leur site web nous apprend tout sur la presqu'île.
Une nature préservée et diversifiée
Maguelone est entourée d’un écrin de verdure, composé de vignes, de pinèdes et d’étangs. C’est un paradis pour les amoureux de la nature, qui pourront observer une faune et une flore variées. En profitant des sentiers pédestres qui sillonnent l’île, nous y avons observé, notamment, des flamants roses, des hérons cendrés, des tortues d’eau douce ou encore des orchidées sauvages. , ou vous initier à la pêche à pied ou à la voile.
Une plage de sable fin et une eau cristalline
Maguelone possède une magnifique plage de sable fin et de galets, longue de 9 km, qui borde la mer Méditerranée. C’est l’endroit idéal pour se détendre. Nous y avons accédé par le village de Villeneuve lès Maguelone, où une passerelle mène à l'îlot. De là, nous avons pris le petit train gratuit qui emprunte une route qui traverse les paysages naturels des étangs de Vic et d'Arnel.
Maguelone: une destination à ne pas manquer
Maguelone est une île qui a tout pour plaire: un patrimoine historique et culturel exceptionnel, une nature préservée et diversifiée, une plage de sable fin et une eau cristalline. C’est une destination idéale pour passer des instants reposantes et dépaysantes, à seulement quelques kilomètres de Montpellier.
